박씨부인전 제09화
- 보덕 작
그러자 박씨부인의 눈에서는 눈물이 피어오른다. 피화당이란 시어머니의 청에 의해 며느리가 거처할 수 있도록 도와달라는 소원을 이루었던 곳이었다. 이곳에서 박씨부인은 이시백이 그녀를 인정할 때까지 머물렀다.
"소첩은 그에 대해 잘 알고 있습니다. 나리께서 소첩에게 별로 달가워하지 않으시는 까닭을 알고 있습니다. 제 천운에 대해 두려워하신 까닭이 그것일련지 모릅니다."
"천운이라니"
시백이 놀란다.
"제가 태어난 연후로 그리 예언하였다고 합니다. 나라에 망하게 할 수도, 흥하게 할 수도 있다고 합디다."
시백은 당혹함을 감추지 못한다.
"내일 아버님과 서방님의 조복을 마련해야겠습니다."
일어나서 시아버지와 지아비의 조복을 밤새도록 만들어놓았다. 사실 며칠 전부터 진작 준비해온 터라 공들여 만든 것이다. 부인은 감히 내색하지 않는 모습에서 시백은 이해하지 못하였지만 장차 부인이 자신의 모습과 동일시되는 것을 보고 마냥 흐뭇해했다.
조복을 차려입은 부자는 궁궐로 들어갔다. 그러자 신하들 사이에서 호기심에 잠긴 듯 부러운 모습으로 이들 부자를 바라보고 있었다. 그러자 신하들 사이에서 호기심에 잠긴 듯 부러운 모습으로 이들 부자를 바라보고 있었다. 예사 조복이 아니었기 때문이었다.
이시백은 연두빛을 풍기는 당하관 조복을, 아버지 이 판서는 붉은 빛을 풍기는 당상관 조복을 차려입었으나 예사 비단이 아니었다. 아무튼 이들을 포함해 모든 조정신료들이 윤대를 시행하였다.
"신 이득춘, 감히 아뢰옵니다."
이판서는 감히 성상께 아뢴다.
"지금 여진이 후금이라는 나라를 세워놓고서는 국호를 청이라 하였나이다. 이는 장차 조선을 조공을 하는 것과 무엇이 같겠나이까."
이에 왕은 끄덕이면서,
"그러면 이에 대해 어떻게 하면 좋겠소."
하는 소리에 이시백이,
"명나라와의 관계를 더욱 탄탄히 다지셔야 하옵니다. 지금 명나라가 흥망의 기로에 서 있습니다. 한때 임진년 왜란 때 받은 은혜를 어찌 잊지 않겠나이까. 하오니 부디 명나라에 구원병을 친히 보내심이 있을 줄로 아뢰오."
라고 하자 왕이 이를 승낙하였다. 하지만 이 두 부자를 탐탁치 않은 이가 있었으니 바로 김자점이다.
김자점의 행위를 두고 이시백은 근심에 젖어가고 있었다. 하여 김자점을 의심하기 시작했다.
그러나 이러한 연유가 있음에도 차마 아버지께 감히 말씀을 드리기조차 힘이 들었다.
하지만 박씨부인은 기다렸다는 듯이 서방에게 근심하는 연유를 물어보지 않을 수 없었다. 서방과 정사에 관여하지 않으려고도 했었다. 그러나 박 처사의 학풍을 그대로 물려받은 딸로서 감히 말씀을 드릴 수가 없었다.
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청년들이여 제7회
- 선안 작
그로부터 조금 시간이 더 지났을까. 이윽고 법린이 모습을 드러내었다. 왕년에 일본에 유학을 한다느니 미국으로 유학한다느니 극성을 부리더니 막판에 와서 부친의 가업을 이어받았으니 다 된 밥에 코 빠뜨린 격이나 마찬가지였다. 이를 모를 리 없는 황충포는 이런 노씨 집안을 두고 이랬다저랬다 변화무쌍한 집안이라고 하였다.
‘저것들이 무슨 꿍꿍이를 하려고.’
못마땅한 표정을 지은 법린은 민정호와 충포를 거느리듯 하고는 자신의 방으로 안내하였다. 그러잖아도 청년단에 안대치와 더불어 전폭적인 지원을 아끼지 않은 노법린이었기에 이번의 사태를 자세하게 알아보고자 함이었다. 어째서 윌리엄이 미국으로 건너가고 또 사회주의에 물든 청년들을 포섭(包攝)하려고 하는 이유가 무엇인지 알아야 했기 때문이기도 했다. 그것을 모를 리 없는 민과 황은 노법린을 사이에 두고 술상을 받게 되었다. 덕분에 일찍 장가를 든 탓인지 법린의 마누라가 직접 술상을 보아온 덕분에 번거롭게 여겨질 기방 출입을 면할 수 있게 되었다.
“부인이 이렇게 안주상 푸짐하게 차려주니 고맙구려.”
웃으며 법린이 마누라에게 고마움을 표하자 마누라는 수줍을 뿐. 달리 말이 없다. 황과 민은 꿀을 먹은 벙어리처럼 앉아 있기만 할 뿐. 달리 대답할 수 있는 처지가 아니었다. 마치 죄를 지은 사람처럼.
“어이, 충포. 자네 어떻게 할 텐가.”
윌리엄의 미국행을 두고 하는 말이다.
“윌리엄 그 작자가 함흥차사(咸興差使)가 되던 지 말던지 내 알 바가 아니외다.”
날 잡아 잡수시게 하는 어투로 대하는 황의 태도에 순간 당황하였다.
“흐흐흐. 호랑이 굴에 가 잡아먹혀도 할 말이 없겠구먼.”
이를 지켜보다 못한 민이 거들었다.
“그래, 형님. 누이는 집에 있소?”
누이란 노씨 집안의 맏이인 희정(熹貞)을 두고 하는 말이다.
“오늘 동무들하고 여행을 간다고 합디다.”
웬일로 존대하는 투다.
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정병욱
[문학회지] 제046호
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