|
|
정병욱
[보덕] 칠삭둥이 제7편
다음날 대낮에 명회는 바깥을 나설 채비를 차리고 있었다. 곁에서 민씨가 “대군 댁에 가신다면서 그런 행색으로 가실 작정이시오?” 하며 혀를 차는데 땟국물이 짜르르 흐른 백립(白笠)에, 백의였다. 때마침 선왕의 상중인 관계인 까닭인데 그 행색으로 찾아가지 않다는 말인즉슨 다름 아닌 안평대군에게 찾아가는 것이다. “내 행색이 어때서?” 고지식한 명회의 대답을 민씨는 아랑곳 않는다. “옷고름이라도 단정히 매 가셔야죠, 대군 댁에서는 까다롭다 그지없답니다. 은근히 사람을 가린다는 소문입니다.” 민씨의 염려 섞인 말에 명회는 등을 쓰다듬듯 “염려 마시오, 부인.” 하면서 밖을 나선다. 나서면서 “천하없이 까다로운 사람도 내 세 치 혀를 서너 번만 놀리고 나면 봄눈 녹듯이 녹고 맙니다. 다녀오리다. 부인.” 애타듯 민씨는 나서는 지아비에게 넋두리하듯 타이른다. “제발 부탁입니다. 대군께서 섭섭히 대하신다고 해도 자리를 박차고 나오지 마시오.” 그러자 명회가 버럭 소리를 지른다. “이 사람이 이거, 대사(大事)를 앞둔 대장부에게 마당까지 따라 나와 잔소리하다니.” 민씨는 “친정집 눈치가 보기 싫어서죠.” 하며 연신 애타한다. “장인이 싫은 소릴 합디까.” “아무 소리 안 하시니 더욱 바늘방석이죠” “아들 하나에 내리 딸 셋을 낳았으니까.” “한마디 했더니 그새 토라지셨누? 아들이면 어떻고 딸이 어떨라구. 내 다녀오리다. 부인.” 첫아들 한보(韓堡)를 낳고 내리 딸 셋을 낳았다. 처갓집 신세를 지면서도 그것을 유일한 낙으로 삼으려고 하는 게 한명회의 소일이었다. 안평대군의 사저를 다다르니 오고 가는 사람들이 장사진을 이룬다. 문지방이 닳도록 사람들은 끊임없이 오고 간다. 지나가는 몸종에게 “이보게” “뉘댁에서 오셨소?” 명회의 부름에 몸종이 능청스레 되묻는다. “능참봉 나리를 뵈러 왔네.” 능참봉이란 말에 몸종은 코웃음친다. “능지기 양반을 왜 찾으슈?” 능청거린다기보다 비아냥거리는 말투랄까. “대군 마님과 만나기로 이미 약조를 했네만.” 애써 점잖게 명회가 대답하지만 몸종은 “능지기 양반을 만날 요량이면 산릉으로 가보시기나 하슈.” 하며 제 볼일을 보러 간다. 그러자 “네 이놈! 이미 안평대군과 만나기로 약조하지 않았느냐! 썩 고하라!” 하고 버럭 소리질렀다. “뉘시라 전하리까.” 그제서야 몸종이 뒤돌아보고 물어본다. “송도에서 올라온 한명회라고 하면 아실 게다.” “흐음, 여쭙긴 하겠으나.” 몸종은 어정쩡하게 대답해대고는 제 갈길을 간다. 이에 명회가 기가 차서 혀를 끌끌 차댄다. 이에 실망을 느끼고는 냅다 장인 민 대감의 집에 발길을 옮기는 것이다. 민 대감 내외에게 안부를 드리기가 무섭게 술상을 냅다 들인다. “아니 이 사람아, 그렇다고 그 자리서 나오셨나?” 장모 허씨가 잔소리하기 시작한다. “정승 집 개만도 못한다는 팔자라더니 하인 의 눈초리 땜에 나왔습니다.” 그제야 민대생 대감은 사위의 능청에 낄낄 웃어댄다. 허씨는 사위의 모습을 한심스러워하며 “자네 행색이 딱 그러허이.” “장모 눈에도 그렇게 보이십니까?” 술잔을 집어들고 장모에게 능청을 떤다. “도대체 어찌 사시려고 그러누? 나이 사십이 다되어야 겨우 얻은 벼슬자리를 헌신짝 버리듯 내던지고. 대체 뭘 먹고 사시려고 그러누?” 애타하는 장모다. “설마 처자식을 굶어죽이기야 하겠수? 장모.” “큰소리 친다고 땅에서 나오누 하늘에서 치솟누?” 저 뱃속에 무슨 꾀가 있기에 저렇듯 득의양양하게 그러누. 허씨는 사위의 말에 진위를 의심하는 것이다. “어허 그만 하세요, 부인, 한 서방 말이 틀림이 없소이다.” 한때나마 태재 선생의 말을 철석같이 믿고픈 일말의 희망이 민대생 영감에게는 있는 모양이다. 공연히 장모 허씨는 부창부수(夫唱婦隨)로 믿으려고 하지만 도무지 막내 사위의 행태가 오히려 의심이 들 판이다. “영감은 무조건 사위를 편드시오? 그렇게 사위가 이쁘면 기생 첩을 얻어주시구랴.” “못할 것도 없지요. 내 살림만 넉넉하면 그것보다 더한 것도 얻겠수.” 명회가 대신 대답하였다. 그러자 허씨는 헛웃음을 치고 이를 맞장구 치듯 대감과 사위는 깔깔 웃어대는 것이다. 주안상이 차려진 방 밖에는 명회네 식구가 굶지 않을 만큼의 양식들을 가득 실어다 종들에게 날라다놓는 것이다. 이윽고 집앞을 다다르고 보니 현로가 와서 기다리고 있었다. “이보게 자준, 그냥 가시면 어떡하나?” 현로는 명회를 보자마자 기척을 내자 명회는 소스라치게 놀라고는 담쪽으로 데려놓곤 “초선이 年 이름은 입에 뻥긋하지도 말게.” 하자, 어안이 벙벙해진 이현로다. “들어가세, 자네는 먹을 복이 있으이.” 이렇게 두 사람은 막걸리에 갓 삶아놓은 닭을 안주로 삼아 술을 주고 받는다. “이 사람. 그만 마시고 나랑 같이 가세나. 대군께서 목이 빠지게 기다리시네. 일어나세, 자네가 그냥 가셨단 말에 대군께서 섭섭해하셨다네. 아, 이 사람 오해 풀라고 하지 않나.” 현로는 명회의 토라진 마음을 달래는 것이다. “그 댁엔 사람이 넘쳐 흐르니.” 이에 “사람만 넘치면 뭐하나? 유비는 공명을 얻기 위해서 삼고초려(三顧草廬)하셨다는데, 그거에 맞먹는 짓 하지 않는가.” 간신히 설득하고 난 현로는 어둑어둑해진 틈을 타 명회를 다시 안평대군의 집으로 데리고 가는 것이다. 이윽고 그 집에 당도하고 “이리 오너라.” 현로가 기척을 내자마자 곧 문이 열리니 대낮의 그 종이 “아니 또 오셨수?” 명회를 다그친다. 이때 현로가 “네 이 . 사람을 바로 볼 줄 알아야지. 눈두덩을 달고 다니면 응당 알아볼 줄 알아야지. 어디다 쓰고 다니느냐.” 해대며 오른뺨을 때리고, 명회도 덩달아서 왼뺨을 찰싹 때린다. 몸종은 양손으로 두 뺨을 부여잡고는 문을 간신히 닫는다. 두 사람의 소심한 복수다. 두 사람은 안평대군의 사랑채에 다다른다. “대군 마님, 소인 이현로올시다.” “들어오시게.” 밝은 불이 켜진 방안에서 기척이 난다. 이윽고 현로가 들어오는 모습을 기다린 듯 안평대군이 응시하고 있었다. “대군 마님, 천하의 기인(奇人)을 한 분 모시고 왔나이다.” 그러자 현로는 밝은 불 아래에 비친 명회를 가만히 바라본다. 묵묵히 바라본다. 과연 기인의 모습이었다. “이 사람 자준.” 현로가 명회에게 절하라고 재촉한다. “소인, 눈이 부셔 바로 대군께 인사를 드리지 못했나이다. 소인 한명회, 인사드립니다.” 차츰 정계(政界)에 발을 들인 순간이다. 이 얼마나 큰 광영이던가. 안평대군을 바로 면전에서 대하니, 감격해 마지않을 수 없었다. “눈이 부시다니. 그게 무슨 소린고?” “소인을 살펴보시는 대군 대감의 안광(眼光)이 마치 호랑이의 눈빛과 같습니다.” 그러나 명회가 바라본 안평의 눈은 먹이를 찾지 못해 굶주린 호랑이의 눈빛이란 걸 짐짓 알고 있었다. “내눈에 살기(殺氣)가 있단 말씀이신가.” 대군의 물음에 “살기라니요?” 되묻는다. “한번 인육을 먹는 호랑이 눈에서는 살기가 비친다고 하지 않던가.” 하지만 명회는 태연하게 답한다. “소인의 말씀을 그리 들었다고 하시면 백배 사죄를 드립니다.” 안평대군이 명회의 능청에 껄껄 웃어댄다. “염려 마시게. 자네의 언행이 기이하기에 내 한번 해본 소릴세. 마음 놓고 편히 앉으시게.” 명회가 자리에 편히 앉는 모습을 보고 안평은 묻는다. “내가 천하를 얻고자 하는데 어찌하면 되겠누.” 명회가 즉시 대답하길, “얻으려고 하면 반드시 잃으시니 먼저 마음을 비우시는 편이 낫사옵니다.” 왕손이라면 응당 왕손답게 겸손을 잃지 말아야 함을 직언하는 것이다. 안평대군은 너무 서두르는 것도 있거니와 예술가적 기질이 너무 지나친 나머지 성미가 급한 게 흠이란 걸 명회는 단박에 알아차린 것이다. 태재 선생이 생전에 난세에 능히 쓰이게 될 것이라는 것이 명회의 이 면모를 보고하는 말인 것이다. “마음을 비우면 천하를 얻을 수 있겠는가.” 잠룡(潛龍)에 지나지 않는 자신의 처지를 두고 한 안평대군의 물음이다. “천하를 얻는 자는 하늘이 점지(點指)하는 것이옵니다.” “허면 어찌하면 하늘의 점지를 얻을 수 있겠는가?” 명회는 그 물음에 서슴없이 되묻는다. “대군께서는 정녕 천하를 얻으시려 하십니까?” 그러자 안평대군의 눈에서는 먹이를 찾는 호랑이의 눈빛으로 변해 있었다. 두 사람의 대화를 묵묵히 듣던 현로는 낌새를 낚아채기 시작한다. 이윽고 안평대군이 파안대소(破顔大笑)하더니 “농(弄)이네, 농일세. 자네가 기인이라 하기에 시험삼아 농을 한 걸세. 잊어버리시게.” 거듭 안평은 명회에게 안심시키려고 한다. 이에 “군자(君子)는 사람을 대함에 있어 귀천(貴賤)을 가리지 않는 법입니다. 대군께서는 소인을 놀라게 하시고 이제는 농이라 하셨사옵니다.” 명회는 결코 물러서지 않고 한 마디하자, 안평은 “그러면 말씀을 해보시게. 어찌하면 하늘의 점지를 받을 수 있을지.” “그것을 소인이 어찌 알겠습니까?” “지금 뭐라 하셨는가?” “대군도 모르시고, 소인도 모르옵니다만.” 아쉬운 듯 안평은 보료 위 자리를 드러눕는다. 생각이 복잡한 듯 눈을 감은 채 고뇌하기 시작한다. “술상을 올릴깝쇼?” 현로는 우왕좌왕하는데 명회는 곧바로 사랑방을 나선다. 그러고는 곧장 어두운 길을 뚫고 집으로 걸어가는 것이다. 명회가 물러가자 “네가 사람을 아무리 가리지 않는다기로서니 그런 자를 데리고 어디다 써 먹으려고 그러누. 얼굴만 봐도 구역질나는구먼.” 안평대군이 평소 그림에 능한 까닭인지는 몰라도 겉으로만 판단하려는 것이다. 그러자 현로는 “대군 마님. 오늘밤 대군마님께선 사람을 잘 못 보셨습니다.” 현로는 겉다르고 속다르다는 식의 대답을 해댄다. “그게 어디 사람 얼굴인가.” 안평의 눈으로서는 기괴한 명회의 몰골에서 자신의 목숨을 위협하려는 맹수의 모습을 본 까닭이다. 자신의 살기보다 더욱 살벌한 눈빛이었다. “대군께선 어찌하여 한명회의 못난 얼굴만 보시고 그 머릿속에 숨어 있는 천하는 보지 못하시는지요?” 안평은 대수롭지 않게 헛기침을 해댄다. 그러자 “대군마님. 장자방(張子房)이 없었으면 한고조(漢高祖) 유방(劉邦)이 천하를 얻었겠습니까.” 현로가 이를 나무랐지만, 이 일은 없었던 일로 덮어버리려는 것이다. 한편 명회는 안평대군에게서 돌아오고 나서 고주망태가 된 채, 안방에서 방바닥을 구를 기세로 깔깔 웃어댄다. 민씨는 그런 지아비의 퇴짜맞는 꼴을 보고는 혀를 차대는 것이다. “오늘밤에 퇴짜를 맞으셨다는데 어째 기분이 좋으시우?” 민씨의 물음에도 명회는 웃어댄다. 그러더니 “부인, 오늘 내가 큰일날 뻔했소. 주인을 잘못 만나 신세 망칠 뻔해서 겨우 빠져 나왔소. 하마터면 우리 일가족이 생죽음을 당할 뻔했으니 부인, 내 덕에 산 줄 아시오.” 하고 저렇듯 배가 빠지도록 웃어대는 명회를 민씨는 의아해한다.
|
http://www.1392.org/bbs?history23:365  
|
| 
|
| 창작 역사소설 최근 댓글 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
