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정병욱
[보덕] 칠삭둥이 제30편
왕명에 따라, 폐빈 양씨가 배소에서 교살(絞殺)되었다. 양씨가 죽기 직전에 “내가 태상왕전하의 할미이며, 금상에게는 어미가 되느니라! 금상이 본래 잔인한 것은 알고 있었지만 이렇듯 몰인정하게 할 줄 몰랐다. 사사하는 온정(溫情)이 있어야 하거늘.” 하는 말을 남겼다. 이때가 세조 1년 11월 9일이었다. 왕이 뒤이어 명하길, “정종은 고신(告身)을 거두도록 하라.” 하였다. 정종은 상왕의 매형이다. ―그날 밤에 성삼문의 집에 김질(金)과 유성원(柳誠源), 그리고 박팽년 등이 모여 있었다. 이들은 금상 수양대군을 죽이기로 도모하였다. 이때 “수양이 모화관에서 명나라 사신들에게 고명을 받은 연후에 잔치를 베풀 것일세. 혜빈을 교살하여 우리에게 유화책(宥和策)을 쓸 걸세. 그러니 그때를 대비하여 차차로 의논하세나.” 성삼문이 여러 동지를 규합하여 일을 도모하고자 하였다. 얼마 뒤, 신숙주의 부인 윤씨(尹氏)가 병환을 이기지 못하고 죽었다. 이때가 병자년 정월, 곧 세조 2년 정월의 일이었다. 신숙주가 이미 주문사로서 명나라에 간 지 보름 뒤였다. 신숙주는 당시 대제학으로 있었다. 윤씨의 죽음을 두고 이런저런 소문이 나돌았는데 그 소문 가운데 하나로 성삼문을 비롯한 집현전 학자들과 잦은 다툼을 한 것을 눈치채어 이를 수치스럽게 여겨 목을 매 죽었다는 것이다. 이 소문만으로도 온 백성들의 간담은 서늘하지 않을 수 없었다. 그만큼 상왕을 바라보는 백성들의 동정 어린 목소리가 날로 늘어난 것이다. 신숙주와 함께 주문사로 갔다온 이조참의 권람이 명회의 집을 찾았다. “전하의 태도가 냉정함을 못 느끼셨는가.” 친구의 물음에 권람은 “무슨 말씀이신가.” 하며 되묻는다. “범옹과 자네를 대할 때 찬바람이 돌지 않았느냐 그 말일세.” “그런 분이 범옹의 상배를 그렇게 애통하게 여기셨는가. 게다가 범옹에게 병판을, 내게 이판을 제수하셨네.” “내가 없는 동안 무슨 일이 있었는가.” 명회가 곧바로 권람에게 집현전 학사들을 등용하려는 금상의 의중을 밝혔다. “명나라의 고명을 받으시면 태도가 더욱 달라질 것이네. 그렇게 되면 두 갈래의 길이 생긴다네. 하나는 성삼문 박팽년 이개 등이 움직이고 있고, 다른 하나는 송현수 권자신 등 외척을 중심으로 움직임이 있네. 근자에 저들의 움직임이 더욱 빨라지고 있네. 전하께서 명나라의 고명을 받으시면 정통성을 인정받을 것이니 상왕에게는 이 이상 기회가 없다는 말씀일세. 전하께 이를 말씀을 드렸으나, 팥으로 메주를 쑨다 해도 믿지 않으시네.” 권람이 이 말을 듣고 심상치 않은 기운이 감돌고 있음을 눈치채었다. 명회의 집을 나서는 그의 발걸음은 더없이 무거웠다. 명회는 명나라 사신들이 입경한 즉시 집현전 학사들과 상왕 외척들의 동태를 파악하고자 서너 명의 염탐꾼을 시켜다 조사하게 했다. 이때 왕이 운검(雲劍)을 세우고자 하였는데 도승지 박원형(朴元亨)에게 추천하도록 하였다. 여기에 추천된 사람이 두 사람이었다. 한 사람은 성삼문의 부친인 성승(成勝), 유응부(兪應孚) 두 사람이었다. 백성들이 상왕에 대한 동정을 서슴없이 내뱉는 통에 집현전 학사들은 득의에 가득 차 있었다. 강제로 보위를 찬탈하였다고 의심되는 수양대군에 대한 불만도 내포되어있는 게 아닌가. 이때 명나라 사신이 온다면 이를 기회로 삼아 수양대군을 암살하여 상왕을 복위해야 함이 마땅하다는 것을 이들은 더욱 잘 알고 있었다. “칼을 갈고 닦느라고 밤이 샐 줄도 몰랐소이다.” 유응부가 성승에게 칼을 꺼내 보이며 하는 말이었다.
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