- 봉당 작

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그는 주렴을 이용하여 좋은 수를 내보려고 한 모양이다. 그러기에 제 수행비서에게 연락하라고 지시한다.

"연락이라고요?"

얼렁뚱땅 넘어가려는 비서를 한심스럽게 바라본 동방순이 비로소 제 비서를 잘못둔 것에 대해 후회한 마음을 가지게 되었다. 독재자 동방순의 말로는 서서히 다가가고 있었다. 제 부하가 뒤통수를 때릴 줄 몰랐던 것이다.

이윽고 집에 들어온 동방순은 집안이 기괴함을 느꼈다. 그리고 때마침 가사도우미가 나타나더니

"주인님. 큰일났습니다."

울먹이며 동방순에게 다가간다.

"무슨 일이오."

"사모님께서 비명횡사하셨어요."

사모님의 비명횡사 소식을 동방순은 당연한 수순이라고 생각한 나머지 무시하는 눈치를 주었다.

"그거 외에는."

"……"

이윽고 아무 소리도 안하더니 가사도우미는

"사모님을 죽인 범인을 알았습니다요."

하며 고하기 시작한다. 그러자 동방순의 눈이 무엇인가를 발견한 듯 그를 바라보는 것이다.

"그게 누군가."

그러나 가사도우미는 아무런 말도 못한다. 한밤 중에 일어난 참변이기에 차마 제 입으로 올리기가 거북하기 때문인 듯 하다. 하지만 진실은 밝혀져야 하는 법.

"누군지는 모르지만 억양이 이북 말투였습니다요."

순간 동방순은 그제서야 아차! 하고 느꼈다.

"생김새는 못 보고?"

가사도우미는 있는 그대로 답한다.

"눈은 아주 사납게 생겼습니다."

그러자 동방순은 범인이 주렴이라는 것을 알아내고야 말았다. 그 사납게 생긴 눈매를 가진 주렴이 자신에게

"어이 동방순이."

하며 맞먹을 것 같은 심경이 생기기 시작했다. 결국 자기가 죽으면 온통 주렴의 손아귀에 나라가 넘어가게 생기는 판이었다. 아들 준의 말을 들었으면 이런 봉변은 당하지 않았을 걸. 마누라가 그놈의 손에 비명횡사했다는 사실이, 현실이 더 괴로울 따름이다. 소중한 제 아내를 괴한의 손에, 그것도 자신이 신임했던 부하의 손아귀에 죽임을 당했다니 치가 안 떨리는 사람이 있겠는가. 동방순은 결심한다.

'그래, 네놈의 손아귀에 죽을지언정 이 집안만큼은 지켜야 한다.'

동방순은 굳은 결심을 하여 제 비서실장을 불러다가, 제 자식들을 모두 불러들이도록 명하였다. 중대사항이라는 명목 하에.