청년들이여 제6회
- 선안 작
하지만 그들 자신만의 결정으로 해결될 사안이 아닌 관계로 이들은 안대치의 의사를 들어보기로 합의를 보고 곧장 안국동으로 향했다. 그러나 안대치의 집 대문은 굳게 닫혀 있었고, 대문을 연신 두들기는 윌리엄의 고함에도 적막강산이었다.
이들이 온 것은 어떻게 보면 안대치가 실질적인 청년단의 우두머리이자, 청년단의 재정을 담당함에 있어 주저함이 없는 포용력 있는 성품 탓인지도 몰랐다. 그러나 집안에 쥐 한 마리도 없는 것을 보니 어차피 때는 늦었으리라 생각한 이들은 인근의 설렁탕 집으로 찾아가 끼니를 때웠다.
안연평이 모습을 드러낸 건 그로부터 일주일 뒤였다. 연평은 아버지와 그 일로 의논을 한 바가 있었는데 처음에는 반대를 하시다가 곰곰이 더듬어 사회주의에 물든 청년들을 받아들이는 것도 문제 없다고 결론을 내렸다는 것이다. 단순히 흑백의 논리만을 가지고 가로막을 것이 아니라 나라와 민족을 위해서라면 물불을 가려서야 되겠느냐며 내린 결론이었다.
이 소식을 들은 청년단 간부들은 희비로 엇갈렸고, 윌리엄은 사회주의자들을 불러들이는 것에 반대하여 곧장 미국으로 건너갔다. 이 일련의 과정을 보고 민정호와 황충포는 윌리엄의 의중을 이해할 수 없었다. 게다가 그가 지주 출신의 자제가 아님에도 불구하고 왜 그렇게 들고 일어났을까. 하는 의문을 품지 않을 수 없기도 하였다.
해서 이 두 사람은 노법린(盧法隣)을 찾아가기로 마음을 먹고, 법린의 집이 있는 가회동으로 자리를 옮겼다. 노법린은 상현의 둘째 형으로 일찍이 아버지의 뒤를 이어 한약국을 경영하고 있었다. 최근에는 양약까지 파는 등 어느 정도 부유한 것은 그 동네 사람들도 다 아는 처지였다.
"여긴 어쩐 일인고."
집안에 들어가보니 상현이 마중을 나와 있었다.
"둘째형님은 어디 계신가."
네 살 위인 형을 찾는 손들의 모습에 오히려 당황한 눈치였다.
"형님은 왜 찾으슈?"
"그거 몰라서 그래? 자네랑 자네 형이 우리랑 죽들이 맞아서 동네서 장난치고 놀았는데 생각 안 나나?"
두 사람은 키득 웃어댔다. 상현의 모습을 보니 오영범을 놀려먹던 그 버릇이 오히려 제 성격이었는지도 모른다. 유머러스하고 재치가 불쑥 튀어나와 공과 사를 가리지 않는 것이 흠이지만 나름대로 낙천적이라 할 만한 성격이었다. 유한 성품에 마음도 느긋한 지 모르지만 어쩌면 이 집의 내면이 그랬는지도 모른다.
"갑자기 막걸리 생각이 나서 이렇게 왔네. 한데 어디 출타 중이신가?"
황충포는 덜렁대기는 하지만 상현과는 죽이 맞을 정도로 마치 하회탈과 같은 낯으로 대할 때면 주위의 청년단원들이 낄낄거리며 좋아했었지만 몸매도 풍만한 게 화근이다. 제 머리 위에 올려진 모자를 벗으며 묻는다.
"형님은 어디로 가셨는지 모르지만."
"아, 우리가 다 법린이 형님한테 한 술 배워서 그리 된 것일 뿐. 오해는 말게."
말을 가로막듯 충포는 못을 박는다.
"알았소, 자네들 형님 방에 가서 조용히 계시소."
상현은 그러고는 어디론지 사라지는 것이다.
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소설 <혜공왕>은 금일 자로 휴재하게 되었음을 알려드립니다. |
정병욱
[문학회지] 제044호
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손수건 
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