책소개 : 연산군, 그 인간과 시대의 내면

조선 개창 후 한 세기, 왕조는 『경국대전』의 완성으로 창업과 조선 특유의 관리시스템 정착의 정점에 치달았습니다. 그러나 이 시기 연산군의 재위는 조선의 불행이었으니, 재위 10여 년 동안 연산군의 거대하고 가혹한 폭정으로 말미암아 그간 선대에 이루어온 시스템이 해체되었습니다. 이후 다시 이를 복구하기 위해 탕진한 국력을 생각해보면 연산군의 폭정은 조선에 씻을 수 없는 상처를 준 것입니다.

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  이 책은 연산군과 그 시대를 심층적으로 탐구하였음에도 우리가 알기 쉽게 풀어써 내려가고 있습니다. 조선왕조실록의 기록을 직간접적으로 인용하며, 그간 연산군에 대해 다루었던 방대한 양의 책들과 논문들을 함축하고 있어 사료를 통한 고찰이라는 기본에 충실하고 있습니다.

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  기존 연산군의 폭정에 대한 해석은 무오사화의 경우 훈구와 사림의 정치적 대결, 갑자사화의 경우 어머니인 폐비 윤씨의 잡작스런 죽음에 통제되지 않는 분노와 광기로 거대한 살육을 자행했다는 것이었습니다.​ 그러나 최근 수 년간 연산군에 대한 재해석이 이루어졌고 그 내용은 이미 많은 학자들에 의해 책으로 간행되어 알려지고 있습니다.

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  그 내용이란, 무오사화는 단순히 훈구와 사림의 정치적대결이 아닌 여러가지 복합적인 요소로 발생한 사건이며 결국 그 중심엔 연산군의 절대왕권 추구라는 ​목적하에 이루어졌습니다. 갑자사화 역시 절대 연산군이 미쳐서 일으킨 것이 아니었습니다(물론 갑자사화 이후 연산군의 일탈은 가히 정상적이라고 할 수 는 없었다). 연산군은 성종의 정치적 유산인 '삼사의 강화'를 절대적으로 싫어했고 '절대왕정'을 꿈꾸었습니다. 사실 왕정시대에 국왕이 절대 왕정을 꿈꾸는 것은 절대로 옳지 못한 일이 아니었습니다. 도리어 자연스러운 현상이었습니다.
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대신들을 대간의 수장에 임명함으로서 대간을 통제하려고 시도했다. … 연산군의 의도는 완전히 빗나갔다. 국왕의 예상과 그 동안의 태도와는 달리 한치형, 이집은 기존의 대간과 동일하게 노사신이 수상으로서 대간을 배척하고 언로를 막았으며 … 탄핵한 것이다_130페이지 해당 관직의 고유한 임무가 각 관원의 개별적인 성향이나 배경보다 일차적인 규정력을 갖고 있다는 사실을 뒷받침하는 중요하고 흥미로운 논거라고 생각한다. _131페이지

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  그러나 연산군은 두 차례의 사화를 통해 얻은 절대권력을 틀어쥐고 어떠한 치세를 펼쳤느냐가 판단의 중요한 논거가 됩니다. 연산군은 무오사화와 갑자사화를 통해 얻은 권력을, 백성을 위한 치세가 아닌 자신의 쾌락과 횡음을 향유하기 위한 것으로 사용하였기에 그가 폭군이었던 것은 변함없는 사실이었습니다.

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  이와 같이 연산의 시대를 새롭게 해석한 책으로 박시백의 조선왕조실록도 있습니다. 거기에서도 마찬가지로 연산군은 치밀한 정치적 계산 하에 두 차례의 사화를 일으켰고, 이는 곧 절대 왕정의 구축이라는 최종적 목적이 있다고 설명했습니다. 물론 갑자사화의 경우 폐비 윤씨의 일이 전혀 영향을 끼치지 않은 것은 아니었습니다. 그는 삼사의 권한이 비대해지고, 윗 사람이 하는 일 마다 간언하고 간섭하는 것을 '능상'으로 규정하여 신하들을 철저하게 탄압했습니다.

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대간의 말을 들어주지 않으면 정승이 말하고, 정승의 말을 들어주지 않으면 육조가 말한다. 아랫 사람들이 자신의 뜻을 이루려고 노력해서 그 폐단을 이루 말할 수 없다. … 요즘 위에서 하는 일이라면 기어이 이기려고 해서 쟁론이 끝이 없다. 이전에도 대간이 있었지만 지금처럼 일마다 논쟁해 폐풍이 누적되지는 않았으니 나는 매우 개탄한다. … 대간이 사체를 헤아리지 않고 말하는데 대신도 따라서 말하니 결코 들어줄 수 없다.. _131페이지

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  이 시기 앞에서도 언급했지만 삼사의 권한과 기능이 크게 비대해진 상황을 제외하면 조선은 정치적 안정기에 접어 들었습니다. 그러나 그 귀중한 시기 고금의 전례가 없는 폭정으로 모든 걸 파괴시킨 연산군, 이를 다시 복구하기 위해 일어난 최초의 반정인 중종반정. 연산군이 죽기전 남긴 "중전 신씨가 보고싶다."는 유언은 조선팔도에 채홍사를 보내 미녀를 바치게하던 횡음의 끝자락에, 허무함과 무상함이 있음을 알려줍니다. 

		영진(寧進) 홍봉한(洪鳳漢)
		재조산하
		자택 비술채 방문