|
|
정병욱
[보덕] 女性時代 제20화
그 오랜 기다림이 지나쳤던 걸까. 무화는 나흘 동안 잠 한 번 자보지 않은 채 기다리고 기다리다 지친 나머지 자신도 모르게 잠에 골아떨어졌다. 그런데 무화 집의 일꾼 하나가 다급하게 다가와서는, "손님이 오셨습니다. 북경에서 오셨다는데요." 하는 소리에 무화는 깨어났다가 멈칫 잘못 들었다는 식으로, "뭐라구요? 어디서 오셨다구요?" 하며 물어보았다. "북경에서 손님이 오셨답니다." 똑같은 답변을 하는 일꾼의 말을 듣고 비로소 경화가 돌아왔다는 것을 실감했다. 무화는 버선발로 경화를 마중하였다. 경화는 차파오 차림의 모습을 하고는 무화 앞에서 싱긋 웃는 것이다. "경화야. 어서 오렴. 너를 기다리느라 얼마나 고생이 많았는 줄 아니?" 무화의 투박 어린 말에 아랑곳없이 경화는 집 전체를 둘러보았다. 아마도 제 핏줄을 찾는 모양이다. "애기는 잘 자고 있어." 경화는 비로소 안심된 듯 고개를 끄덕였다. 사실 경화는 북경에 점령한 일본군의 위세에 눌려 조직이 해체된 것을 보고 난 뒤 자신 스스로가 만주에서 마지막 투쟁을 벌여야 한다는 각오로 무화 앞에 찾아온 것이다. 조직이 해체되면서 그 조직의 수장이 특별히 명한 것이 있었다. 만주국의 주요 기관들에 폭탄을 투척하라는 밀명을 받고 부리나케 만주로 찾아든 그였다. 하지만 그보다도 자신의 딸을 마지막으로 본다는 심정으로 무화의 집에 찾아온 터였고, 그런 그의 심정을 무화는 알고 있었기에 묵묵히 기다리고 있었던 것이다. "무화야. 내 아기 어딨니?" 경화의 입에서 떨어진 첫마디에 무화는 어리둥절한 모양으로 있다가 정신을 가다듬어 딸이 잠든 방으로 안내한다. 그 방에 들어선 경화는 곤히 잠든 딸의 얼굴을 바라보고 행여 추워할 세라 얼어붙었을 손을 입김을 불어가며 녹이더니 바른손으로 딸의 얼굴을 더듬거리듯 만졌다. '네가 이 어미를 알아보지 못한다만 나는 너를 알아보겠구나. 하지만 이 어미는 너를 차마 데려갈 수 없겠구나. 이것이 너와의 마지막 만남이니.' 그녀의 눈에서는 닭똥 같은 눈물이 흘러내리고 있었다. 그 곁을 지켜보는 무화의 마음도 매우 아프기는 마찬가지였다. 재원이 잘 있느냐는 식으로 말할 줄 알았던 경화였는데 자식을 낳은 어미로서의 책무를 다하지 못하고 자책할 수 밖에 없는 어미의 모습을 보일 적마다 무화는 비로소 모성애라는 것이 강하다는 사실을 새삼 일깨우는 순간이었다. "시국이 시국이니만큼 우리 주위의 사람들이 모두들 왜놈의 앞잡이가 되려고 드니 무어라고 말하기가 거북하더구나." 두 사람이 자리에 앉아 여유롭게 차나 한 잔 마시며 담소를 나누고 있었다. 이렇게 담소를 나누기는 하마 오래간만인 것 같았다. 이 과정에서 오기철의 이야기도 했었고, 가끔 서울로부터의 소식을 편지로 주고 있는 옥화의 경우도 그러했다. 옥화가 전한 이야기로는 안희옥이 일본에 협조하는 연극무대를 개최하여 변절자의 길로 갔다고 했으며, 문인협회의 간부로서 열렬하게 파시즘을 신봉하게 되었다는 것이었다. 그리고 자신은 주위 사람들이나 친구들로부터 애국금차회(愛國金釵會)라는 단체에 활동하라고 압박을 가하는데 자신은 어떻게 해야할 지 망설이게 된다고 하며, 추신으로 남편과 이혼했다는 이야기를 전해주었다. 이를 두고 강화는 아무런 표정 변화도 전혀 없었다. "헌데 네가 웬일로 만주로 오겠다고 한 거니?" 무화는 마시던 찻잔으로부터 시선을 떼어 경화에게 집중시켰다. 아무 말없이 묵묵히 차를 마시던 경화가 조용히 입을 뗐다. "괴뢰정부 주요 기관에 폭탄을 투척하라는." 그 말을 듣는 순간 무화의 손이 가늘게 떨렸다. "그게 무슨 소리야!" 경악을 금치 못하던 무화는 친구에게 잘못 들은 이야기인 것처럼 애써 부정하고 있었다. "사실이야. 내가 소속된 조직이 왜군(倭軍)에게 해체되고 불가피하게 혈혈단신으로 만주 땅을 밟은 거야. 그러던 차에 우리 딸도 보고. 여차저차 찾게 된 거야." 애써 웃어보이는 경화의 모습에 가슴이 먹먹해오는 걸 느꼈다. "말도 안 돼." "그 조직에 속한 사람들은 모두 일본군에 잡혀서 고문을 당하다가 결국 죽임을 당했다는 소문이 있었는데. 차마 끔찍한 말이라." 경화가 말을 잇지 못한 이유는 그들을 모두 생체실험 대상자로 선정하여 그들의 실험도구로 삼았다는 사실 때문이었다. 그래서인지 오늘따라 딸 생각을 안할 수 없게 되었다고 그녀는 암묵적으로 무화에게 답했던 거다. |
http://www.1392.org/bbs?history23:202  
|
| 
|
| 창작 역사소설 최근 댓글 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
|
정병욱
